Prije točno 12 godina, Hrvatska je postala članica Europske unije, a 2023. godine pridružila se i šengenskom prostoru.
Ove dvije obljetnice obilježavaju razdoblje dubokih promjena za cijelu zemlju, no posebno za Međimurje kao jedinu hrvatsku županiju koja graniči s dvije članice EU, Slovenijom i Mađarskom. Upravo ovdje europske integracije nisu ostale samo politička činjenica, već su izravno oblikovale svakodnevicu tisuća ljudi, gospodarstvenika i lokalnih zajednica.
Slobodan protok ljudi i svakodnevni život
Ukidanje graničnih kontrola na gotovo 120 kilometara državne granice značilo je kraj dugih čekanja na prijelazima i administrativnih prepreka za tisuće Međimuraca koji svakodnevno putuju na posao u Sloveniju ili Mađarsku, posjećuju rodbinu, obrađuju vinograde i oranice ili održavaju prijateljske veze s obje strane granice. „Ukidanje granica olakšat će život našim građanima, posebno onih koji rade u inozemstvu i svakodnevno putuju na posao, ali i svima koji posjeduju nekretnine ili vinograde na mađarskoj i slovenskoj strani“, istaknuo je župan Matija Posavec. Time su se dodatno učvrstile rodbinske i prijateljske veze među Hrvatima s obje strane Mure, a procjenjuje se da u Mađarskoj živi oko 50 tisuća Hrvata koji Hrvatsku osjećaju svojim domom.
Gospodarstvo i turizam bez granica
Za gospodarstvenike, otvaranje granica značilo je brži i jednostavniji izvoz i uvoz, lakšu prekograničnu suradnju te pristup širem tržištu. Međimurje, kao izvozno orijentirana županija, sada još učinkovitije koristi prednosti članstva u EU. Turizam je također doživio zamah, ukidanjem čekanja na granicama povećao se broj posjetitelja iz Slovenije, Mađarske, ali i iz udaljenijih zemalja poput Njemačke, Austrije, Češke i Poljske.
Prekogranična suradnja i zajednički projekti
Ulazak u EU i šengenski prostor dodatno je osnažio prekograničnu suradnju Međimurja sa susjednim regijama. U tijeku su brojni zajednički projekti u području zaštite prirode, inkluzije, zdravstva, infrastrukture i kulture, financirani europskim sredstvima. Takvi projekti ne samo da poboljšavaju kvalitetu života građana, već i jačaju veze među regijama, stvarajući novu razinu suradnje i zajedništva.
Otvaranje granica nije samo simboličan čin, ono je duboko promijenilo svakodnevicu Međimurja. Dok obilježavamo 12 godina članstva Hrvatske u Europskoj uniji i deset godina u šengenskom prostoru, Međimurje ne staje na postignutom. Građani, gospodarstvenici i turisti danas žive i rade u prostoru u kojem su mogućnosti veće, a prepreke manje. Međimurje je postalo primjer kako europske integracije mogu izravno unaprijediti život lokalne zajednice.
Zahvaljujući iskustvu i znanju stečenom kroz dosadašnje europske projekte, županija već ima spremne brojne nove inicijative koje će dodatno unaprijediti život građana i jačati lokalnu zajednicu. U planu su ulaganja u obrazovanje, zdravstvo, digitalizaciju, održivu energiju, prometnu infrastrukturu i razvoj turizma, uz nastavak korištenja europskih fondova kao glavnog izvora financiranja.
Poseban naglasak stavlja se na projekte koji će omogućiti mladima bolje obrazovanje i zapošljavanje, poduzetnicima nove prilike za razvoj, a cijeloj zajednici višu razinu kvalitete života. Suradnja s europskim partnerima, inovacije i građanski angažman ostaju temelj budućeg razvoja Međimurja, koje i dalje želi biti primjer kako se članstvo u Europskoj uniji može pretvoriti u konkretne koristi za svakog stanovnika.
Ova obljetnica nije samo podsjetnik na postignuto, već i poticaj da Međimurje nastavi koristiti europske mogućnosti za još snažniji i održiviji razvoj, na dobrobit svih sadašnjih i budućih generacija.